（1）生长期（ANAGEN）
也称成长型活动期，生长期可持续4-6年，甚至更长，毛发呈活跃增生状态，毛球下部细胞分裂加快，毛球上部细胞分化出皮质，毛小皮；毛乳头增大，细胞分裂加快，数目增多。原不活络的黑色素长出树枝状突，开始形成黑素。
（2）退行期（CATAGEN）
也称萎缩期或退化期，为期2-3周。毛发积极增生停止，形成杵状毛，其下端为嗜酸性均质性物质，周围绕呈竹木棒状。内毛根鞘消失，外毛根鞘逐渐角化，毛球变平，不成凹陷，毛乳头逐渐缩小，细胞数目减少。黑色细胞推失去树枝状突，又呈圆形，而无活性。
（3）休止期(TELOGEN)
又称静止期或休息期，为期约3个月。在此阶段，毛囊渐渐萎缩，在已经衰老的毛囊附近重新形成1个生长期毛球，最后旧发脱落，但同时会有新发长出再进入生长期及重复周期。在头皮部9%-14%的头发处于休止期，仅1%处于退行期，而眉毛则90% 处于休止期。
毛发处于生长周期中各期的比例随部位不同而异。
影响毛发生长的因素
毛发的密度随性别、年龄、个体和部位而异。成人男子估计有500万个毛囊，其中100万个在头部，约有10万个在头皮部。前额和颊部毛囊的密度为驱干和四肢的4-6倍。一般认为，毛囊的密度是先天生 成，到成人期不能增添新的毛囊数。
毛发的生长速度与部位有关，头发生长得最快，每天生长0.27-0.4MM，每月平均1.9CM，其它部位约每天生长0.2MM。男性毛发生长速度一般较女性快。15-30岁期间生长得最快，老年时头发生长减慢。夏季生长较快。
毛发的生长期和休止的周期性变化是由内分泌调节的，有人认为与卵巢激素有关。此外，营养成分对头发生长 也有影响，复合维生素Ｂ会影响头发生长和表皮角化。用维生素Ａ处理牛头癣时，会导致脱发，其原因就是维生素Ａ过量。
